Petite balance romaine à blé
(Chondromètre de poche)

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Ce texte est le préambule d'un rapport du BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ENCOURAGEMENT POUR L'INDUSTRIE NATIONALE de 1818. L'auteur donne un certain nombre de détails sur la construction et l'utilité du chondromètre, instrument propre à reconnaître la densité des grains (...) et dont la construction ne dépasse pas la portée des ouvriers ordinaires. L'instrument présenté sur cette page est un modèle de poche destiné au blé.

Dans la boîte de 13 x 5 x 3,2 cm est rangée la petite balance romaine. Les deux éléments, entièrement en laiton, se complètent et portent le même numéro. Il s'agit, concernant notre spécimen, du n° 924.

La boîte de rangement joue le rôle de "seau" du petit chondromètre et reçoit le blé dont on veut déterminer la densité, ou plus exactement, la masse volumique. Sa contenance est de 200 cm³ ou mL. Comme l'indique l'étiquette collée sur le fond de la boîte, il est important qu'il soit rempli à ras bord car il s'agit du volume de référence directement lié à la graduation du bras de la balance.

Le poids en forme de curseur est déplacé jusqu'à obtention de l'horizontalité du bras de la balance gradué de 65 à 82. L'équilibre est effectif pour une position du bord gauche du curseur sur la division 76 de l'échelle graduée.

La lecture est directe : la masse volumique du blé est égale à 0,76 g/cm³ ou, puisque le résultat en matière de céréale est généralement donné en kilogramme par hectolitre, 76 kg/hL.

Pour la petite histoire, ces quelques épis de blé ont été cueillis au bord d'une route du Périgord menant à la Bastide de Monpazier, à proximité du lieu-dit "Tout y croît". Nous avons mis, sur le i, un accent circonflexe tel qu'on le trouve encore sur le chemin menant au domaine d'où vient ce joli nom dont la signification est claire. Sur les panneaux d'entrée et de sortie du lieu-dit, donc sur la route, l'accent a été supprimé il y a quelques années lors du remplacement des plaques. Etrange et plus encore, dommage. Ces mots ne veulent plus rien dire ...

393 / 13 juin  2021